喉頭癌とは
喉頭癌の原因の大半は喫煙です。しかも、ヘビースモーカーが多いのが特徴です。声門癌では、初期から声がかすれるという症状がでます。声門上癌では初期症状はありません。進行すると異物感があったり、せきやたん、いたみがでてきます。喉頭は、のどぼとけのあたりに位置する器官です。喉頭癌は、声門上癌、声門癌、声門下癌の3つがあります。もっとも多いのは声門癌です。喉頭癌は、圧倒的に男性に多くみられます。
喉頭癌を部位別でみると、声門に発生する癌が60～65％を占めます。声門上は30～35％で、声門下は極めて少なく１～２％です。喉頭癌も他の癌と同じように、早期発見がとても大切です。喉頭癌全体の治癒率は、約70％と頭頸部癌の中でも高い治癒率です。喉頭癌は、早期に発見すれば声を失うことなく治すことができます。そのため最近では、喉頭癌の早期発見を目的とした音響分析による検診なども試みられているようです。
喉頭癌の症状
喉頭癌の症状は、癌の発生部位により最初の症状は異なります。もっとも多い声門癌では、ほぼすべての人に嗄声がみられます。嗄声とは雑音の入った、ザラザラした、かたい声のことをいいます。この嗄声が１ヶ月以上持続する場合は、早急に専門医を受診するようにします。喉頭癌が進行すると嗄声はさらにひどくなります。声門が狭くなって息苦しいなどの呼吸困難症状があらわれてきます。同時に痰に血液が混じることもあります。
声門上癌の初期症状は、食物を飲み込んだ時の痛み、いがらっぽさ、異物感などです。また、しだいに耳に放散する痛みがあらわれてきます。癌が進行して声帯にひろがると嗄声があらわれ、さらに進行すると声門癌と同じように呼吸困難などの症状があらわれます。声門下癌の場合は、進行するまで無症状であるため、発見が遅れがちとなります。喉頭に癌などの所見がなく嗄声が持続する場合は、甲状腺、食道の病変を疑い精密検査を行うようにします。声門癌は頸部のリンパ節転移が少ないのに対し、声門上癌ではリンパ節転移を多く認めます。まれに頸部リンパ節のはれが初発症状で病院を受診し、声門上に癌が発見されることもあります。
喉頭癌の治療
喉頭癌の主な治療法は、放射線療法と外科療法になります。最近では従来、標準治療として喉頭全摘出がおこなわれていた症例に対しても、放射線と多剤化学療法を組み合わせて治療をおこなうことで、喉頭の温存をはかる治療もおこなわれています。小さな癌、周囲への浸潤がない癌では放射線治療でかなりの確率で治ります。レーザー治療も同等の有効性があります。一般に放射線治療は６週間程度必要です。レーザーは、１日で治療が行えますが、治療後の音声は放射線治療のほうがよいとされています。
喉頭癌は、年齢別にみると男性では50歳代から80歳代まで急激に増加します。罹患率、死亡率は、ともに男性のほうが高く、女性の10倍以上です。喉頭癌は、喫煙と飲酒によって、確実にリスクが高くなります。禁煙と飲酒は、それぞれが別々に、または双方が相乗的に働いて、喉頭癌発生のリスクを確実に高くします。その他、アスベストなどの職業性の曝露（ばくろ）との関連が指摘されています。
※喉頭癌の情報に関する注意：喉頭癌の情報にかぎらず、医療情報をホームページや書籍などでさがす場合、情報は１つに絞らないでください。また、これらの情報は、あくまでめやすと考え、予備知識として活用してください。実際の症状や治療法は各個人により異なります。ご自身の健康問題に不安のあるかたは、かならず専門の医療機関に相談してください。なお、当サイトの記述について、実際に起こった紛争等に関する一切の責任は負いません。予めご了承下さい。
※肺癌は胃癌や子宮癌が減少しているのに対し近年、急増している。とくに75才以上で増加が著しい。肺癌は、罹患率、死亡率は男性のほうが女性より高く、女性の3倍から4倍となる。